在过去的三十年中，部分社会企业家已经创立了相当大规模的社会企业，如 Aravind 护眼医院和格莱珉银行（Grameen Bank）。这些企业基本可以可持续发展而且有盈利能力。它们往往以补贴价格的形式重新分配大部分所得利润，让本来买不起贫困人群也能享受产品或服务。这种方式促使社会企业家们进一步扩大和复制类似举措。通过合理的管理和规模化，许多社会企业能够生成充足的现金流以支持风险可控的债务融资。根据商业模式和法律形式的不同，一些社会企业也采用股权和夹层融资方式。
社会部门已相当庞大且在不断膨胀，但对于社会企业家以及更为传统的非盈利机构来说，它依旧高度的分散。此种情形阻碍了投资，因为它增加了操作成本和复杂性。这种高度分散或许降低了创新的门槛，但它提高了交易成本，使得扩张更加困难。
社会企业家精神已经成为了全球主流意识的一部分，非盈利界和慈善界各方面的领袖们也将这个标签带入了各自的工作。尽管如此，一个关键问题仍然存在：如何有效地为社会企业提供资金？市场对于效应投资（impact investing）和社会金融（social finance）有着极大的热情，主要表现在数量繁多的新兴进入者以及巨大的市场估计——效应投资数额在 2010 后的十年中将有潜力达到一万亿美元。然而，与这种利好情势相对的是一个非常实际的困难：如何寻找到足够多的优质交易以刺激大批在无补贴的情况下切实可行的社会投资工具的出现。然后，市场潜力需要被转化为实际投资。这将要求有更高的市场透明度，紧密的合作，高效和可规模化的补贴及投资机制，以及监管上的变化。
社会企业家应该如何融资?
创思（原舍恩菲尔德基金会）与总部位于日内瓦的社会金融及战略智库Impact Economy合作，将其一篇高质量并极具前瞻性的报告Understanding the True Potential of Hybrid Financing Strategies for Social Entrepreneurs 翻译成中文。 这份研究报告以实证为基础对一些具有广泛知名度的社会企业的融资方式做出了分析。并且它构建一个混合融资的框架，以帮助社会企业家更好地理解什么样的混合融资工具应该在什么情况下应用。
报告的中英文可以在创思的官方网站免费下载。
