人类探索外太空的梦想从来没有断过，但是探索的工具一直出状况。由美国航太总署（NASA）于1977年9月5日发射、至今仍持续前进的无人外太阳系太空探测船航海家1号（Voyager 1），日前经远端遥控系统，继37年后首次成功将4座备用推进器（这是一套自1980年以来没有使用过的备用推进器）点火，让这艘距离地球141.3天文单位（AU，等同地球至太阳的距离。）、当前最遥远的太空船，将能在没有援助计划之下，持续向前探索人类未知的外太空空间。
由于没有人能够实际检查130亿英里之外的探测情况，因此该小组首先汇集了专家来评估情况。11月28日，他们终于试射了备用推进器，这些推进器完美地工作。
计划主管苏珊（Suzanne Dodd）表示，此次测试点火成功，将能让航海家1号的生命周期再延续2至3年的时间。
由于测试成功，旅行者号将在1月份切换到备用推进器，并且能够将数据传回地球。该团队可能会对Voyager 2的备用推进器进行类似的测试，以确保它可以在数年后跟随其年长的兄弟到达星际空间发回数据。
