[卢刚:地理位置(签到)服务近来一直是国内移动互联网的热点。很多朋友都熟悉Yahoo收购的Flickr, Delicious这样的服务,也许还不知道或者已经忘记了Yahoo也有一个地理位置(签到)服务,也是通过收购的方式拿到的,只是这个公司来自不为大家熟悉的印度尼西亚,这个网站就是Koprol。还记得去年在新加坡的一个聚会上遇到Koprol的创始人,个儿不高,看上去很年轻。还记得当时我问他,如果Foursquare来了会怎样,他们说Foursquare如果真的要来亚洲,或者说来东南亚,要想站住脚,必须先忘记像iPhone这样的Smart Phone智能手机。
所以特别编译了下面这篇文章,结合之前翻译的对被雅虎收购公司的评论,我们可以试试从Koprol的身上找一些值得借鉴的地方。]
最近,37 Signal上发布的一篇博文披露了在过去的几年里被Yahoo收购的那些创业公司,他们中的大多数都走上了绝路。在这十几起并购中Flickr似乎是唯一可以看做成功的案例。尽管如此,那些合作创立者们却都因不满Yahoo内部的官僚主义而离开了Flickr。
当然,这些创业公司的失败最重要的原因似乎都是Yahoo内部充斥的官僚主义消耗了创业者们的所有精力。在合同到期后,很多创始人都选择了离开Yahoo重新开始自己的事业,以此宣告在Yahoo的管理下他们对产品进行改进创新的无能为力。
Yahoo本可以赢得互联网
考虑到过去的十年里,Yahoo并购的创业公司及其工程师的数量,Yahoo有能力轻松的创造出现在流行的社交网络服务和应用,但他们什么也没做到。我们很难说哪一家被Yahoo并购的公司比如果未被并购发展的好。
Yahoo应该能够创造出像Facebook那样的社交网络巨头,甚至可以比Facebook做的更好。虽然拥有了创造Facebook的每一个要素,但是Yahoo却从没能把这些要素整合起来。他们从没有过Mark Zuckerberg这样的领袖。
比如Flickr部门,本应能够开发出Instagram这样的应用,但他们却因为不愿专注于摄影而什么也没做到。Yahoo从没看到这个机遇,甚至从没考虑过开发这样的一个简单副产品的可能性。
还有Delicious,Yahoo想将其关闭而不考虑用户的意愿。但迫于公众压力,Yahoo不得不改变了之前对Delicious做出的决定。Yahoo最终发布了一个声明,表示他们将为流行的书签服务找到一个合适的定位,并正努力为其开发一个合适的商业模式。
一个可能从Delicious分拆出来的网络服务是Instagram。Macro Arment的小项目发展的那么流行,让他决定离开和David Karp合作创立的博客平台Tumblr,专注于开发内容归档服务。
Delicious被并购也让Pinboard发展了起来。他的标签服务和Delicious相比,除了在右边栏添加了一个付费订阅服务外,并没有什么不同。这些只是自2005年末以来,Yahoo旗下的一个公司错过的两次机会。
仅从上面的例子看来,Yahoo本可以轻松拥有整个互联网。他本可以发展的超出任何人想象的更强大,更流行,但是他们还是没能发现或者说没实现这些创想。
在Terry Semel领导下,Yahoo几乎统治了搜索市场,但这一切在Semel拒绝以50亿美元(比Yahoo原来的出价高了20亿美元)收购Google后土崩瓦解。之后他并购了一家和Google一样具有类似pay-per-click广告计划的公司Overture,但是却花了太长的时间整合产品。在一系列奇怪的事件中,Yahoo和Overture销售团队居然在相互抢生意!
Koprol的异军突起
Yahoo最近一次高调的收购—至少在东南亚如此—Koprol,这是一个经营网站设计公司的三个印尼人开发的基于位置的服务。Koprol经常被误认为是Foursquare的克隆,但实际上是在BrightKite的前身的基础上,联合了曾在2008年在印尼流行了几个月的Plurk评论系统。
Koprol在2009年末开始了内测,之后发展迅猛,直到2010年5月被Yahoo未公布价格收购。创始者有一些含糊的商业模式,但实际上可能由于相关用户数目少的原因,那些商业模式都没有真正执行。
在收购时,Koprol报告说有75000的用户,但是并购让其用户数在几个月内翻番。截止2010年11月,Koprol的用户数已经暴涨到了100万,并且三个月后继续增长到接近150万。
为什么会流行的那么快呢?Yahoo自8月到10月通过电视,广播,网络,印刷媒体展开了宣传攻势,同时也很明智的和印尼最大的本土手机制造商Nexian,以及印尼最大的移动运营商Telkomsed建立了伙伴关系。
这个月早些时候,Koprol启动了其商务扩展项目,以期望最终能为之前的创始人带来回报。在项目启动时,一个Yahoo的雇员向e27透露,Koprol正着手在几个月内引进几个游戏构架和附加功能,尽管他决绝透露他们具体正在做什么和怎么做。
Koprol辉煌的机会
相比Yahoo其他的收购,至少在目前看来,Koprol似乎只是一次偶然。Yahoo的区域网络发展总干事Michael“Smitty” Smith Jr.自从2009年中旬发现Koprol以来就是其爱好者,他一直是Koprol的产品主管。Yahoo同时也选派了高级产品市场经理Anne Kallus监督其在东南亚的业务。
MyBlogLog的合作创始人Eric Marcoulier在ReadWriteWeb的一篇文章中提到Yahoo的项目很大程度上依赖于对项目充满了兴趣的主管的影响力,当产品离开了这样的主管,几乎就确定其挣扎的命运。Koprol的合伙创始人们应该注意他说的话。
在最近的几个月里,Koprol团队的成员频繁穿梭于Yahoo在雅加达,森尼维尔以及新加坡的办事处,为Koprol在Yahoo争取更重要的地位。在Yahoo其他的收购以失败告终后,Koprol的创始人不希望看到他们的产品有同样的命运。
API成为了绊脚石
到目前为止,Koprol用各种理由反抗将其后台完全转变为Yahoo网络服务的压力。如果有人不明白Koprol为什么还没有公开API,原因在于Yahoo。据一位知情的Yahoo雇员透露,Koprol的内部工程师仍然正在努力开发能够使双方满意的稳定后台服务。在此之前,公开API对第三方开发者以及内部工程师来说都是徒劳无益的。
让Koprol开放API的呼吁非常强烈,两年过去了依然没有可用的API让很多当地的开发商感到失望。一个Koprol的职员向e27透露去年年底的一段时间,少部分开发者已经获准使用其API,但是依然被警告其API随时都有可能改变。
Yahoo和Koprol需要在开发者厌倦之前对后台服务之争做出决定,没有强有力的开发者支持,Koprol很容易像BrightKite和Plurk那样消失。只有让其对第三方开发者开放,并成为一个本质上的交流共享平台,才可能像Twitter那样繁荣发展。那些创始人最初可能并没有这么看待,但是这却是Koprol正在前进的方向
前进
根据雅虎过去的并购来断定Koprol的将来是否公平呢?我们拭目以待。Koprol是Yahoo在东南亚的第一宗大型并购,这里的市场和美国相当不同。他由一个大部分成员都没有硅谷经历的团队运营,因此他们有不同方式和观点。
但从另一个角度看,Yahoo在森尼维尔的业务看上去仍然和过去一样,没有充分利用他的财富:不仅失去了很多主管和经理,还在四年里换了三任CEO,并从外部聘请了替代人员。
Yahoo的负面新闻主要来自于加利福利亚,但是Yahoo的东南亚业务因当地的客户和开发者不同而看上去有些不一样,所以引进Yahoo的资金是有积极意义的。
其他所有的失败了的并购公司都在Yahoo旗下发展了多年,但是Koprol加入Yahoo才两年左右,不到其年龄的一半。
考虑到这么多不同的因素都可能影响Koprol的发展和成长,他似乎有机会成为Yahoo旗下的一盏明灯,但这除非Yahoo的管理和行政人员能改变对Koprol的方式,不再像对待之前被并购的公司那样。
[source: e27.sg]